IN EEN HALLOWEEN ESCAPE ROOM ONTSNAP JE AAN JE EIGEN ANGST!

Halloween. De nacht waarin de wereld haar masker opzet. Waarin buren veranderen in spoken en kinderen in monsters. Het is een kans om even iemand anders te zijn, of misschien juist eindelijk jezelf.

Wat ooit begon als een heidens ritueel om het kwaad te verjagen, is uitgegroeid tot een wereldwijde afspraak met het onbekende. Halloween is een uitnodiging. We spelen op die ene bijzondere dag in het jaar met angst alsof het een kostuum is, een rol die we voor één avond mogen aannemen. Maar onder dat masker schuilt iets echts. Iets wat we het hele jaar proberen te verbergen.

In de escape rooms van DarkPark kun je het hele jaar door een ontmoeting ervaren met het onbekende, de duistere kant van jezelf. Daar mag de angst bestaan. Sterker nog: daar krijgt ze vorm, een stem, soms zelfs een gezicht. Als je het aandurft om je te laten meevoeren door het spel, voel je weer dat je leeft. Op 31 oktober zetten onze escape rooms hun maskers af en tonen hun ware gezicht. Ze laten zien wat ze eigenlijk altijd al geweest zijn, een Halloween Escape Room!

Een bekende quote van Franklin D. Roosevelt is “The only thing we have to fear is fear itself”. Dat waar we bang voor zijn, gebeurt namelijk vaak helemaal niet. Zonde om te leven in angst. Toch houden we ervan om te griezelen, om onszelf verhalen te vertellen waarvan we weten dat ze niet waar zijn. Waar komt die fascinatie met het onbekende toch vandaan?

Wist je dat er zoiets bestaat als ‘goede angst’? Dan hebben we het niet over de angst die je ervan weerhoudt iets doms te doen, maar de angst die je uitdaagt om uit je comfortzone te stappen. De tinteling die je voelt als je op het punt staat iets te doen wat je spannend vindt, maar toch doet. In de juiste dosis maakt angst je alert, levend, aanwezig.

Bij Halloween mag dat even. De maatschappij geeft ons toestemming om te spelen met spanning. We fluisteren tegen elkaar “het is maar een spel” terwijl ons lichaam allang weet dat dat niet waar is.

Ook in een escape room gebruik je angst als brandstof. De deur valt dicht, het licht dooft en ineens merk je hoe luid je eigen hart klinkt. Dat is geen straf, het is opwinding. Je bevindt je op een tweesprong en krijgt de keuze tussen doen wat je altijd gedaan hebt of je overgeven aan het onbekende. Je lichaam schakelt over naar het nu en daar, precies daar, begint beleving.

Maskers verbergen niet alleen, ze onthullen ook. Achter latex of papier-maché komen versies van onszelf tevoorschijn die we normaal verstoppen. Wie schuilt er achter jouw masker? Welk stukje van jezelf hou jij nog verborgen voor de buitenwereld?

In een goede Halloween Escape Room ervaring leer je dat het masker niet bedoeld is om je te verbergen, maar juist om je vrijheid te geven. Want als het toch maar een spel is, zijn er geen consequenties. Dan mag je weer schaamteloos spelen, je innerlijke kind vrij laten, voelen zonder oordeel en experimenteren met voorzichtig loslaten van datgene wat je al zo lang vasthoudt. Jij en je teamgenoten zitten in hetzelfde schuitje, dus jullie hebben de keus om er samen voor te gaan of de deur gesloten te houden, maar wat is daar nou voor lol aan?

Veel mensen denken dat spanning draait om wat je ziet. Een gruwelijk monster, bloed, hakbijlen die klaar liggen om iemand te gaan vermoorden. Bij DarkPark denken we daar heel anders over. Wij geloven erin dat juist dat wat je niet ziet zorgt voor een bloedstollend avontuur. We vertrouwen op de kracht van jouw eigen fantasie. Dat wat jij creëert in je hoofd is duizend maal enger dan welk gruwelijk tafereel wij ooit zouden kunnen bouwen.

Het avontuur ontstaat pas als jij ‘ja’ zegt tegen het onbekende, maar daar is moed voor nodig. Als wij een Halloween Escape Room bouwen, gaan we heel zorgvuldig om met het vertrouwen dat jij ons geeft. We nemen je bij de hand, leiden je het duister in en en laten dan los, maar we blijven altijd heel dichtbij je. Ook als het voelt dat je helemaal alleen bent. We weten bij DarkPark dat iedere speler een persoonlijke grens heeft, maar waar die grens ligt verschilt per persoon. We bewaken die grens alsof ons leven ervan af hangt. We creëren een veilige situatie waarin jij zelf bepaalt hoe ver je wilt gaan. Die bewuste keuze om de duisternis in te stappen maakt de ervaring zo krachtig dat wij geloven dat het zelfs kan zorgen voor persoonlijke transformatie.

Als we ergens bang voor zijn in een escape room, dan komt dat omdat het ons doet denken aan iets uit ons verleden. Angst is een echo, een overblijfsel van iets dat pijn heeft gedaan. Juist door die angst onder ogen te zien kunnen we groeien als mens. Loskomen van onze angst. Moed en kwetsbaarheid zijn twee kanten van dezelfde munt.

Als we bij DarkPark een monster creëren, dan is dat monster nooit het pure kwaad. Het is een spiegel en jij kunt erin zien wat jij op dat moment in je leven nodig hebt om te zien. Of je kunt je ogen sluiten als je er nog niet klaar voor bent. Ook dat vraagt moed. Nee zeggen als je voelt dat het genoeg is geweest, is ook een vorm van dapperheid.

Onze monsters zijn zelden de vijand, ze zijn de test.

Je zou kunnen denken dat de ervaring eindigt als de laatste deur geopend wordt, als het licht aan gaat en het spel stopt, maar juist in de stilte erna gebeurt het echte werk. De opluchting, het lachen, het trillen, het besef dat je het gedaan hebt. In sommige gevallen kan het zelfs weken duren voordat je alles wat er gebeurd is een plekje hebt gegeven. Juist in die periode na het spelen van een goede escape room maakt fictie plaats voor betekenis. Het spel verdwijnt langzaam naar de achtergrond en jouw persoonlijke overwinning vorm zich tot een nieuw stukje van jezelf.

1. Kies je gezelschap wijs. Angst is besmettelijk. Neem mensen mee die je vertrouwt en die zich durven over te geven aan de ervaring.
2. Zwijg af en toe. Spanning groeit in stilte.
3. Laat je telefoon thuis. De echte wereld wacht wel. Nu is het tijd voor avontuur!
4. Vertrouw op het licht. Zelfs in het donker is er altijd iets wat je leidt.
5. Blijf spelen. Zolang je speelt, leef je.

Na een heftige ervaring, een spannende Halloween escape room of een griezelige Halloween nacht ontstaat ruimte. Het oude mag losgelaten worden en het nieuwe mag zich aandienen. Misschien is dat wel waarom we elk jaar weer naar Halloween verlangen. Niet om bang te zijn, maar om even wakker te worden. Om te voelen dat we leven, dat er nog iets in ons zit dat reageert, dat lacht, gilt, vlucht of durft te blijven staan.

De deur valt dicht.
Het licht gaat uit.
Je hoort je eigen adem.
Welkom in het donker.
Je bent precies waar je moet zijn.