Kennis is macht
Vandaag mag ik jou meenemen in hoe ik mij voorbereid op een uitdagende escape room. De vraag die we dan eerst moeten beantwoorden is natuurlijk: wat ís een uitdagende escape room dan precies?
Om eerlijk te zijn, heb ik daar eigenlijk geen goed antwoord op. Het ligt er namelijk maar aan in welk team je speelt, welke puzzels jullie goed liggen en welke gedachtegang de escape room eigenaar had bij het bouwen van de kamer. Wat voor de een uitdagend is, is voor de ander een fluitje van een cent. Doe dus niet zomaar een aanname door van tevoren al te denken dat een kamer moeilijk (of makkelijk) zal zijn. Je weet het tenslotte niet.
Nu hoort bij een escape room altijd wel ‘the element of surprise’. Je weet gewoon niet wat je kunt verwachten. Dat maakt het voor sommige mensen wat onduidelijk en daar moet je mee leren omgaan. Toen ik nog een groentje was en weinig ervaring had met het spelen van escape rooms, vond ik dat echt heel ingewikkeld. In die tijd bedacht ik wat strategieën die mij het gevoel gaven wat beter voorbereid te zijn. En in het kader van, ‘kennis is macht’ - letterlijk -, deel ik deze strategieën graag met je.
Tip 1: lees de omschrijving op de website
Als je enigszins controle wilt krijgen over een uitdagende escape room, is het slim om te starten bij de omschrijving van de kamer op de website. Vaak wordt het verhaal of de situatie waarin je je bevindt je enigszins duidelijk gemaakt. En als je weet wat jouw startpunt is of welk verhaal je gaat volgen, geeft jou dat meer houvast in de kamer zelf.
Sommige escape room eigenaren geven ook een niveau-indicatie bij de kamers, variërend van één tot vijf sterren. Eén ster telt als makkelijk, vijf sterren telt als moeilijk. Deze informatie kun je ook in je achterhoofd houden, maar houd er rekening mee dat wat voor de een makkelijk is, voor de ander moeilijk zal zijn. En andersom. Pin je er dus niet op vast.
Op de website vind je ook weleens een adviesleeftijd, of de kamer acteurs heeft, hoe lang de kamer maximaal duurt en het ‘genre’ van een kamer. Denk bij genre aan ‘mysterie’, ‘thriller’, ‘fantasie’, ‘horror’ of een afgeleide daarvan. ’Sprookjes’, daar gaat mijn hartje ook altijd sneller van kloppen. Speel je een enge kamer, dan staat er soms nog een ‘scare factor’ bij. Met andere woorden: een indicatie over hoe eng de escape room is. Daar kun je dan alvast wat rekening mee houden.
Tip 2: lees de bevestiging van de boeking goed door
Een van jouw teamleden (of jijzelf) krijgt de bevestiging van de boeking. Het is handig om die goed te lezen, want regelmatig staat daar informatie in die je nodig hebt in de kamer. Natuurlijk is het goed te weten hoe laat je op welke locatie moet zijn en of je loszittende kleding moet dragen (die vies mag worden), maar daar doel ik niet op. Ik doel op informatie die je nodig hebt om succesvol te zijn in de kamer.
Een voorbeeld: wij moesten een tijd geleden een verlaten loods onderzoeken en waren ‘secret agents’. De persoon die ons ontving, wilde van ons een codewoord horen om te bevestigen dat wij, inderdaad, de juiste personen waren. Dat codewoord stond in onze bevestiging. Het zal je niets verbazen dat het dan handig is om die informatie paraat te hebben, anders heb je al gelijk een uitdaging. (Ik zal trouwens maar niet zeggen of wij die bevestiging goed hadden doorgelezen...)
Een andere reden om de bevestigingsmail goed te lezen is –wederom- informatie over het verhaal of de situatie waarin je je gaat bevinden. Sommige escape rooms sturen namelijk een filmpje mee in de bevestiging die jou helpt om de kamer te duiden. Of ze geven nog wat extra instructies, waaruit je ook weer informatie kunt halen. Kennis is macht als je je wilt voorbereiden op een uitdagende escaperoom.
Tip 3: lees de reviews op een reviewsite – maar let op!
Regelmatig struinde ik de reviews van de kamer af op EscapeTalk, om nog meer informatie te krijgen over wat ik zou kunnen verwachten. In een review vind je vaak andere informatie dan op de website of in een bevestigingsmail. Je krijgt praktische informatie, maar je leest hier vooral over de kwaliteit en het niveau van de kamer. Vonden de bezoekers de puzzels moeilijk, of juist niet? Was de acteur heel eng, of juist niet? Zat er een goede flow in de kamer, of juist niet? Gegevens die jij weer kunt gebruiken om een volledig beeld van een kamer te krijgen en dus zo voorbereid mogelijk een uitdagende escape room te spelen.
Ik wil hier wel een kanttekening bij geven. Veruit de meeste reviewers houden zich netjes aan de regels door geen spoilers weg te geven, maar toch lees ik heel soms iets wat ik eigenlijk niet had willen weten. Als je in dát stadium belandt, dan ben je er klaar voor om de hunkering naar informatie wat los te laten en je te laten verrassen door de kamer.
Into the Darkverse
Sommige escape room eigenaren kennen bovenstaande trucs al en anticiperen hierop. Ik noem geen namen (Gijs), maar ik kan wel zeggen dat ik binnenkort Into the Darkverse ga spelen en ondanks mijn pogingen informatie hierover te vergaren, heb ik NIETS. Nada. Maar weet je, Gijs heeft gelijk ook. Een escape room is gewoon het leukst als je je juist zo min mogelijk voorbereidt. Natuurlijk, even weten in welke situatie je zit en wat je komt doen in de kamer is belangrijk, maar meer hoef je niet te weten. Of een escape room uitdagend is, hangt van zo veel factoren af, dat je dat van tevoren niet kunt inschatten. Laat je verrassen, improviseer ter plekke, leun op je teamleden, vertrouw op de gamehost, heb gewoon plezier! Dan loopt het allemaal wel los met die uitdagende escape rooms.
