LA HISTORIA DE DARKPARK
- Capítulo 01 2013
UN CHICO CON UN SUEÑO
Gijs Geers era actor. Actuó, entre otras producciones, en el musical Soldaat van Oranje, pero tenía la sensación de que el teatro podía ser algo más que sentarse en una butaca a mirar lo que otros hacen en un escenario. Soñaba con una forma de teatro en la que el propio espectador también tuviera un papel en la historia.
Compró un martillo, una sierra y unas placas de pladur, y alquiló la última planta de un edificio en Delft. Tras meses de obras, Gijs abrió en 2013, entonces todavía bajo el nombre de Escape Challenge, uno de los primerísimos escape rooms de los Países Bajos: The Dentist.
Con este escape room quedó marcado el tono desde el principio. The Dentist retaba a los jugadores a salir de su zona de confort y a ir más allá de lo que creían posible. Con ello se sentaron también, de inmediato, las bases de la filosofía de DarkPark: meter de lleno a los visitantes dentro de una historia, como si fueras el protagonista de una película, pero de verdad.
- Capítulo 02 2015 - 2017
CRECIMIENTO E IMAGINACIÓN SIN LÍMITES
Tras el éxito de The Dentist, la ambición creció. En 2015 llegó el segundo escape room en Delft: Freakshow, un recorrido intenso por un mundo circense retorcido, lleno de sorpresas extravagantes y retos físicos. Los jugadores caminaban por la cuerda floja entre el miedo y el asombro. Cada nueva sala de Freakshow tenía su propio tema y su propia estética, y en este escape room no había ni un solo candado de combinación. Eso era único en una época en la que cada vez más escape rooms abrían sus puertas y los candados de combinación eran la base de todos ellos.
El afán de construir nuevos mundos llevó en 2016 a una segunda sede, en Zoetermeer. Aquí Gijs fue un paso más allá. Tras más de un año de obras, en 2017 abrió la primera experiencia de la nueva sede: Honeymoon Hotel. Este escape room hacía descender a los jugadores al misterioso esplendor de un hotel en ruinas lleno de oscuros secretos. Inspirado en el tristemente célebre asesino en serie H.H. Holmes, Honeymoon Hotel te llevaba por lujosas habitaciones art déco donde, tras cada fachada elegante, se escondía algo siniestro. Los fans recibieron la sala con los brazos abiertos, y en 2018 se llevó incluso un TERPECA Award internacional, el «Óscar» de los premios de escape rooms.
No mucho después llegó The Orphanage (2017), en el que un orfanato de niñas abandonado era el escenario de una aventura que ponía los nervios de punta. En esta experiencia se enviaba a los jugadores, linterna en mano, por pasillos que crujían y dormitorios polvorientos, mientras les invadía la sensación de que no estaban solos. The Orphanage fue elogiado por su ambiente escalofriante y sus enigmas ingeniosos, y a más de un jugador le dejó las manos sudorosas. Fue, de nuevo, un éxito enorme.
Cada nueva sala, desde la consulta del dentista en Delft hasta el siniestro hotel y el orfanato en Zoetermeer, tenía su propia historia y su propio origen, pero todas compartían la misma misión: hacer vivir al jugador un viaje emocional inolvidable.
- Capítulo 03 2019
THE END, UN NUEVO COMIENZO
Para entonces, alrededor de Gijs se había formado todo un equipo que construía el sueño con la misma visión y la misma pasión. En pleno apogeo de esta explosión creativa, el equipo decidió lanzarse al reto definitivo: The End. En 2019 abrió The End en Zoetermeer, una experiencia de escape que hacía honor a su nombre y que, al mismo tiempo, inauguraba un nuevo capítulo para Escape Challenge. The End era más que un escape room: era una experiencia intensa y narrativa que te absorbía de principio a fin. La característica mezcla de ambiente, narrativa y enigmas de DarkPark alcanzó aquí su punto culminante.
Con The End también se produjo una transformación entre bastidores. El nombre Escape Challenge ya no reflejaba lo que había llegado a ser. El término escape room resultaba demasiado limitado para unas ambiciones que no paraban de crecer. Así, en 2019, Escape Challenge se convirtió en DarkPark. Con el nuevo nombre, el equipo marcó un rumbo que puso a DarkPark definitivamente en el mapa, tanto en los Países Bajos como en el extranjero. The End, por su parte, se llevó ese año todos los grandes premios internacionales que había en juego, y confirmó lo que los fans sabían desde hacía tiempo: DarkPark formaba parte de la élite mundial absoluta de los escape rooms.
- Capítulo 04 2020
INNOVACIÓN EN TIEMPOS DE CRISIS
No hay historia apasionante sin retos, y estos llegaron en 2020. Cuando la pandemia de coronavirus paralizó el mundo, las puertas de DarkPark también tuvieron que cerrarse temporalmente. Pero quedarse de brazos cruzados no encajaba con la visión del equipo. En lugar de eso, decidieron trasladar su creatividad a los salones de la gente de todo el mundo. A toda velocidad se ideó y desarrolló Conspiracy-19: una aventura de escape para jugar en casa que se podía enviar por correo. Miles de fans aprovecharon la ocasión para apoyar a DarkPark en aquellos tiempos difíciles y compraron en masa este primer Home Adventure, con lo que ayudaron a la empresa a superar el primer confinamiento. Conspiracy-19 fue un éxito mundial, y supo a poco. Pronto llegaron nuevas aventuras para casa, como Witchery Spell, que se convirtió en un éxito internacional y acabó en el top 3 de juegos favoritos para casa de muchos aficionados a los escape rooms.
Aun así, seguía picando el gusanillo de ir más allá también en lo físico. Durante los confinamientos surgió una oportunidad sin precedentes, y DarkPark volvió a lanzarse al vacío. En un edificio abandonado de Vlaardingen, cerca de Róterdam, nació un proyecto de una envergadura nunca vista. Allí se creó una de las experiencias de escape más grandes y ambiciosas del mundo: Stay in the Dark. Una colosal nave industrial de cinco plantas (más de 4000 m²) se convirtió en el escenario de un recorrido de 3 horas que difuminaba la línea entre escape room, película de terror y experiencia de teatro interactivo.
Cuando Stay in the Dark pudo por fin abrir sus puertas tras el confinamiento, las entradas volaban. Los dos primeros meses se agotaron por completo en 48 horas. Jugadores de los Países Bajos y del extranjero corrieron a Vlaardingen para vivir esta experiencia legendaria. En pequeños grupos, vagaban por naves en completa oscuridad, escaleras que crujían y espacios decorados de forma misteriosa. Stay in the Dark jugaba con la tensión de forma magistral: de momentos estremecedores a respiros de alivio cauteloso, para volver a golpear con la siguiente sorpresa aterradora. El propio DarkPark lo describió con acierto como «miedo del bueno»: sí, aterrador e intenso, pero siempre con el objetivo de que te lo pasaras en grande y salieras siendo una persona más fuerte. Esta mezcla única caló: durante más de tres años, Stay in the Dark tuvo siempre todas las plazas agotadas y se convirtió en una leyenda viva entre los fans de los escape rooms. Por desgracia, este magnum opus era temporal por definición: la vieja nave industrial recibió un nuevo destino y fue demolida en 2024, con lo que Stay in the Dark se vio obligado a escribir su último capítulo. Pero qué capítulo: una experiencia que todo el que la vivió recordará durante mucho tiempo.
- Capítulo 05 2024
THE DARKVERSE FAMILY
A lo largo de más de diez años, DarkPark ha pasado de ser una pequeña aventura en Delft a un fenómeno de fama mundial. Mientras otras empresas de escape rooms atraen sobre todo a visitantes locales, DarkPark ha construido algo único: una base de fans propia. Más de 50.000 aficionados de todo el mundo se consideran parte de la DarkVerse Family, una comunidad muy unida de fanáticos de los escape rooms con un rinconcito especial en el corazón para DarkPark. Ellos entienden como nadie que DarkPark representa mucho más que unos escape rooms. Es una sensación, un mundo en sí mismo, en el que tú, como jugador, eres el centro y en el que, por un rato, vives otra vida.
Ese apoyo sin precedentes de la DarkVerse Family resultó además crucial para el futuro de DarkPark. A principios de 2024 surgió una oportunidad única, y también un reto. El edificio de Delft donde todo había empezado salió a la venta en un momento en que las promotoras inmobiliarias codiciaban el terreno. Existía el riesgo real de que un nuevo propietario demoliera el edificio para hacer sitio a viviendas. DarkPark corría el peligro de perder, literalmente, su hogar original. Pero DarkPark no sería DarkPark si no soñara a lo grande: ¿por qué esperar a lo que dicte el destino si puedes comprar tú el edificio?
Con la ayuda de sus seguidores, DarkPark puso en marcha una ambiciosa campaña de crowdfunding. Cientos de fans e inversores se unieron para hacer posible el plan, y lo lograron: antes incluso del décimo aniversario, Gijs Geers y sus fans consiguieron comprar juntos el edificio de Delft, el lugar donde un día encerraron a los primeros visitantes de The Dentist. Con ello, DarkPark tiene por primera vez un hogar propio y permanente. Un puerto seguro, anclado en la historia, desde el que escribir el futuro. Un semillero de nuevas ideas locas e historias apasionantes. Aquí, las futuras generaciones de mentes creativas podrán seguir construyendo sobre lo que DarkPark representa y siempre seguirá representando.
- Capítulo 06 Ahora
LA HISTORIA CONTINÚA...
La historia de DarkPark se lee como una novela de aventuras, un relato de visión, valentía, imaginación y comunidad, pero empezó con un chico que compró un martillo, una sierra y unas placas de pladur para hacer realidad su idea. Eso es lo que representa DarkPark. Creemos en las personas y en sus sueños. Queremos inspirar a todo el mundo para que saque lo mejor de sí mismo y vaya a por sus sueños. El miedo está en tu cabeza; la magia surge cuando te atreves a mirar ese miedo de frente.
Lo que en 2013 empezó como la idea loca de un solo hombre se ha convertido en un movimiento que amplía los límites del entretenimiento. DarkPark ha demostrado una y otra vez que es más que un conjunto de escape rooms: es una puerta a otros mundos. En cada capítulo, tú, como jugador, eres el centro. Tanto si te sientas en el sillón de un dentista como si tienes que escapar de un hotel espeluznante, vagas por un orfanato o exploras una nave industrial en total oscuridad, todo gira siempre en torno a tu experiencia, tu aventura. Cada vez sales siendo una persona distinta de la que entró. Esa transformación, que por un momento te olvides de todo lo que te rodea, te superes y vuelvas al mundo real rebosante de adrenalina y asombro, eso es lo que representa DarkPark. Y con un hogar fijo y una familia mundial detrás, una cosa es segura: la historia de DarkPark no ha hecho más que empezar. El próximo sueño, la próxima aventura que rompa esquemas, ya está sobre la mesa de dibujo, lista para hacerse realidad de una forma con la que otros ni siquiera se atreven a soñar todavía.
DarkPark sigue construyendo mundos fascinantes, para que tú puedas vivirlos una y otra vez. Historias en las que tú, como jugador, eres el centro; historias que transforman, y así desde 2013, con muchos más capítulos apasionantes por delante.
WHAT'S YOUR NEXT ADVENTURE?
